V8GP Leader Extends His Advantage: Vittorio Ghirelli Triumphs with Dominant Win in the NASCAR GP France

Circuit Paul Ricard proved itself as a great venue for the NASCAR Euro Series following a great first impression with V8GP Round 3, the first race of the 2026 NASCAR GP France. The highly demanding track in Le Castellet delivered plenty of twists and turns in the 13 lap race that unfolded. French fans witnessed a great spectacle that was won by Vittorio Ghirelli, the king of V8GP for the past two seasons. Ghirelli kept his head cool and masterfully carved his way ahead from fifth on the grid, securing his second win of the season to extend his advantage in the overall standings and become the first driver to win an official NASCAR championship race in France since Alon Day in 2018.

The Italian first moved up in lap 2 when he passed American hotshot Jordan O’Brien. A lap later, Vinnie Meskelis suffered an unfortunate mechanical issue that led to the Team Bleekemolen driver’s early retirement. Ghirelli stayed cautious behind early leaders Thomas Krasonis and Paul Jouffreau and when the two collided on lap 4, the PK Carsport took the opportunity and never looked back.

“It was very good!” said Ghirelli, who now has 20 V8GP wins under his belt. “I had a very good start when I got the inside of the #6 [of Tziortzis]. I had a lot of pace, but I was losing straight line speed. We have to check out the data, but I did a few nice moves and then I was lucky with the #3 and the #13 touched. We made a bit of a comeback after my lap was deleted from Superpole. I hope the fans enjoyed it and had a great show!”

O’Brien validated his impressive Spain performance with his first podium finish in just his third V8GP race. The Hendriks Motorsport driver was 4.798 seconds behind Ghirelli and was accompanied by his teammate Martin Doubek, who completed the podium following a long recovery journey. The Czech driver fractured his hand in a crash in Valencia and had to undergo surgery in order to be ready for the round in France, but the top-3 finish confirmed his intention to fight for the championship in the top division of the series.

Doubek held off Thomas Toffel and Vladimiros Tziortzis, who engaged in a close multi-car battle for the final podium position. Toffel and Tziortzis finished fourth and fifth respectively, with Toffel securing the victory in Challenger Trophy for elite amateurs. Davit Kajaia claimed his career-best finish of sixth, improving from his previous best of seventh in his debut season in 2025. The Georgian driver also took second in the Challenger Trophy, missing on the classification win by just six tenths of a second.

Garrett Lowe stormed through to take the Junior Trophy win in seventh, finishing ahead of Fabrizio Armetta who took the bonus points for most positions gained, climbing up six positions from his starting position of 14th. Jeroen Bleekemolen and Ulysse Delsaux completed the top-10 positions. Jack Davidson and Julien Rehberg’s hard fought drives were rewarded with second and third place silverware trophies in the Junior Trophy. Logan Bearden rounded the Challenger Trophy podium in 13th.

Krasonis and Jouffreau’s clash changed the complexity of the race, with Jouffreau receiving a penalty for an avoidable collision and Krasonis being forced to make repairs in the pits. The Greek will have the upper hand on the Frenchman heading to Round 4 as he took the fastest lap and therefore pole position for Sunday’s spectacle in Le Castellet.

The sounds from the roaring pure V8 engines at Le Castellet will be heard once again when the drivers from the OPEN division lined up on the grid for the start of their Round 3 at 18:00 CEST. What other excitement can be enjoyed from NASCAR Euro Series’ return to France? Find out through updates provided by the NASCAR Euro Series official website and social media accounts and the broadcasts that you can find out from www.nascar.eu/watch.

Il circuito Paul Ricard si è confermato un’ottima location per la NASCAR Euro Series, come dimostra l’ottima prima impressione data dal terzo round della V8GP, la prima gara del NASCAR GP France 2026. Il tracciato impegnativo di Le Castellet ha offerto numerosi colpi di scena durante la gara di 13 giri. I tifosi francesi hanno assistito a un grande spettacolo, vinto da Vittorio Ghirelli, il re della V8GP nelle ultime due stagioni. Ghirelli ha mantenuto la calma e, partendo dalla quinta posizione in griglia, si è fatto strada con maestria, conquistando la sua seconda vittoria stagionale e ampliando il suo vantaggio in classifica generale, diventando così il primo pilota a vincere una gara ufficiale del campionato NASCAR in Francia dai tempi di Alon Day nel 2018.

L’italiano è passato in testa al secondo giro, superando il promettente pilota americano Jordan O’Brien. Un giro dopo, Vinnie Meskelis è stato costretto al ritiro anticipato a causa di un problema meccanico. Ghirelli ha mantenuto un atteggiamento prudente alle spalle dei leader iniziali Thomas Krasonis e Paul Jouffreau e, quando i due si sono scontrati al quarto giro, il pilota della PK Carsport ha colto l’occasione e non si è più guardato indietro.

“È andata benissimo!” ha dichiarato Ghirelli, che ora vanta 20 vittorie in V8GP. “Ho avuto un’ottima partenza quando sono riuscito a superare all’interno la vettura numero 6 [di Tziortzis]. Avevo un buon passo, ma stavo perdendo velocità in rettilineo. Dobbiamo controllare i dati, ma ho fatto delle belle manovre e poi sono stato fortunato con il contatto tra la numero 3 e la numero 13. Abbiamo recuperato un po’ dopo che il mio giro è stato cancellato dalla Superpole. Spero che i tifosi si siano divertiti e abbiano assistito a un grande spettacolo!”

O’Brien ha confermato la sua impressionante prestazione in Spagna con il suo primo podio alla sua terza gara in V8GP. Il pilota della Hendriks Motorsport ha chiuso a 4,798 secondi da Ghirelli ed è stato affiancato dal compagno di squadra Martin Doubek, che ha completato il podio dopo una lunga rimonta. Il pilota ceco si è fratturato una mano in un incidente a Valencia e ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico per essere pronto per la tappa francese, ma il piazzamento tra i primi tre ha confermato la sua intenzione di lottare per il campionato nella massima categoria.

Doubek ha tenuto a bada Thomas Toffel e Vladimiros Tziortzis, protagonisti di un’avvincente battaglia a più vetture per l’ultimo gradino del podio. Toffel e Tziortzis hanno chiuso rispettivamente al quarto e quinto posto, con Toffel che si è aggiudicato la vittoria nel Challenger Trophy, riservato ai piloti amatoriali di élite. Davit Kajaia ha ottenuto il suo miglior risultato in carriera, un sesto posto, migliorando il precedente settimo posto conquistato nella sua stagione d’esordio nel 2025. Il pilota georgiano ha conquistato anche il secondo posto nel Challenger Trophy, mancando la vittoria in classifica per soli sei decimi di secondo.

Garrett Lowe ha dominato la Junior Trophy, vincendo al settimo posto e precedendo Fabrizio Armetta, che ha ottenuto i punti bonus per il maggior numero di posizioni recuperate, risalendo di sei posizioni dalla sua quattordicesima posizione di partenza. Jeroen Bleekemolen e Ulysse Delsaux hanno completato la top 10. Le grintose gare di Jack Davidson e Julien Rehberg sono state premiate con il secondo e il terzo posto nella Junior Trophy. Logan Bearden ha completato il podio della Challenger Trophy, piazzandosi al 13° posto.

Lo scontro tra Krasonis e Jouffreau ha cambiato le carte in tavola: Jouffreau ha ricevuto una penalità per una collisione evitabile, mentre Krasonis è stato costretto a effettuare riparazioni ai box. Il greco partirà comunque favorito sul francese in vista del quarto round, avendo conquistato il giro più veloce e quindi la pole position per lo spettacolo di domenica a Le Castellet.

Il rombo dei potenti motori V8 di Le Castellet si farà sentire ancora una volta quando i piloti della categoria OPEN si schiereranno sulla griglia di partenza del terzo round alle 18:00 CEST. Cos’altro ci riserva il ritorno della NASCAR Euro Series in Francia? Scopri tutto attraverso gli aggiornamenti forniti dal sito web ufficiale e dai profili social della NASCAR Euro Series e dalle trasmissioni che puoi trovare su www.nascar.eu/watch.